Pasta de caña de maíz JÁTZINGUENI

La importancia del maíz en la cultura prehispánica de la región de Pátzcuaro y Huiramba, derivó en el aprovechamiento de éste y la planta de la que proviene, reflejado en la escultura elaborada a base de caña y una pasta que resulta de la combinación de diversas substancias locales, conocida en el idioma P’urhépecha como J’atzingueni.

Históricamente se tiene el antecedente de que los pueblos mesoamericanos por costumbre llevaban a sus dioses al campo de batalla. Creían que su presencia protectora sería benéfica para obtener la victoria. En la mayoría de los casos, la deidad principal les acompañaba para infundir valor y coraje a los guerreros. Pero, cuando eran derrotados, sus pesados y voluminosos ídolos quedaban en manos enemigas, entonces pensaban que la ira divina caería sobre los vencidos.

Los P’urhépecha encontraron la mejor solución para transportar sus deidades al descubrir un material tan ligero que una escultura del tamaño de un hombre llegaba a pesar solamente seis kilos. El material, conocido como "pasta de caña de maíz", además de su ligereza, permitía a los P’úrhépecha el modelado directo de sus esculturas.

A la llegada de los españoles los misioneros encontraron una aplicación más apropiada para comenzar la evangelización al descubrir "los dioses más ligeros del mundo", adoptando ésta técnica perenne para las imágenes evangelizadoras de la conquista espiritual de México, por lo que promovieron la elaboración de imágenes religiosas de Pasta de caña de Maíz, fabricándose cientos de ellas que fueron distribuidas para evangelizar también en diversas partes de América y Europa.

La imaginaria en pasta de caña, al servicio del cristianismo, representa una de las primeras fusiones artísticas entre el viejo y el nuevo mundo, y una de las más tempranas manifestaciones estéticas del arte mestizo. El material y la técnica escultórica son aportaciones indígenas, la técnica del encarnado, el colorido, las facciones del rostro y la proporción del cuerpo, son de origen europeo.

Ubicación Geográfica: Pátzcuaro se localiza al centro del estado de Michoacán, a 50 kilómetros de la capital del estado, dentro de una cuenca lacustre que le proporciona un clima templado húmedo, con lluvias en verano y temperatura promedio anual de 16°C. Es un importante centro de la actividad artesanal del estado de Michoacán, donde encontraremos entre sus diversas artesanías las esculturas de pasta de caña de maíz que distinguen a la región.